História holiaceho strojčeka nie je krátka. Tak dlho, ako si ľudia pestovali chĺpky, hľadali spôsoby, ako si ich oholiť, čo je to isté, ako povedať, že ľudia sa vždy snažili prísť na spôsob, ako si oholiť vlasy.

Starovekí Gréci sa holili, aby nevyzerali ako barbari. Alexander Veľký veril, že fúzaté tváre predstavujú taktickú nevýhodu v boji, pretože protivníci sa môžu chytiť za vlasy. Nech už je dôvod akýkoľvek, príchod originálnej žiletky možno datovať do praveku, ale až oveľa neskôr, v 18.^thstoročia v Sheffielde v Anglicku, že história žiletky, ako ju poznáme dnes, sa skutočne začala.

V rokoch 1700 a 1800 bol Sheffield známy ako svetové hlavné mesto príborov, a hoci sa vo všeobecnosti vyhýbame miešaniu strieborných príborov a holiacich nástrojov, bol to tiež priestor, kde bol vynájdený moderný holiaci strojček. Napriek tomu, tieto holiace strojčeky, hoci sú nepochybne lepšie ako ich predchodcovia, boli stále trochu nepraktické, drahé a náročné na používanie a údržbu. Holiace strojčeky boli v tomto období ešte väčšinou nástrojom profesionálnych holičov. Potom, koncom 19^thstoročí, zavedenie nového typu žiletky všetko zmenilo.

Prvé bezpečnostné holiace strojčeky boli predstavené v Spojených štátoch v roku 1880. Tieto rané bezpečnostné holiace strojčeky boli jednostranné a pripomínali malú motyku a pozdĺž jedného okraja mali oceľový chránič, ktorý pomáhal chrániť pred porezaním. Potom v roku 1895 kráľ C. Gillette predstavil svoju vlastnú verziu bezpečnostného holiaceho strojčeka, pričom hlavným rozdielom bolo zavedenie jednorazovej žiletky s dvojitým ostrím. Čepele Gilette boli lacné, v skutočnosti také lacné, že bolo často drahšie snažiť sa udržiavať čepele starých holiacich strojčekov ako kupovať nové čepele.